在荷蘭鹿特丹港口，一臺巨大的風力發(fā)電機正在工作。其直徑比兩個橄欖球場還要大，后續(xù)建設的風機將比西歐大陸上的任何建筑物都要高。

荷蘭的巨型風機裝有記錄風速、發(fā)電量和部件應力的傳感器，這來自于通用電氣公司GE設計的一系列新型巨型海上風力發(fā)電機的測試模型。當這些風力發(fā)電機組成陣列時，就可以為城市提供電力，以替代燃煤或天然氣發(fā)電廠。

GE公司尚未在海中建設此類風機，作為剛剛進入海上風電業(yè)務的新兵，GE面臨著如何快速有效地擴大生產(chǎn)規(guī)模，以建造和安裝數(shù)百臺風電機組的問題。

這些巨型風電機組已經(jīng)在業(yè)內(nèi)引起了轟動。來自某全球領先的風電場開發(fā)商的一位高層稱其“比當今最新技術更具創(chuàng)新性”。而一位分析師表示，該風機的規(guī)模及其部署已經(jīng)“震動了整個行業(yè)”。

新一代的風力發(fā)電機

通用電氣公司的新型海上風力風電機組“Haliade-X”的原型機是有史以來最大的風機。GE風機的發(fā)電能力在十年前幾乎是不可想象的。一臺風機就能輸出13MW的電力，足以照亮一個大約12000戶人家的小鎮(zhèn)。GE稱，這種風電機組的推力相當于一架波音747的四個發(fā)動機。該風機將在近海部署，海上的部署空間比陸地上更大，可以利用更多的風力。

大型風機的競賽比許多業(yè)內(nèi)人士預想的要快，GE公司的Haliade-X的發(fā)電量幾乎是1991年在丹麥附近安裝的第一批海上機器的30倍。業(yè)內(nèi)高管表示，未來幾年，客戶可能會需要更大的機器。另一方面，風機的尺寸已經(jīng)接近極限，更大的尺寸不再具有經(jīng)濟意義，正如空客A380達到商用客機頂峰一樣。

“我們也將打造一個平臺，只是我們還不知道它在哪里”，Morten Pilgaard Rasmussen說。他是海上風機的領先制造商——西門子Gamesa可再生能源公司，海上風電部門的首席技術官。雖然海上風機目前只占整個風電行業(yè)發(fā)電量的5%左右，但這部分業(yè)務獨具特色，預計未來幾年的增長速度將超過陸地風電。

近海風電技術在過去30年里在北歐站穩(wěn)腳跟，現(xiàn)在正向美國東海岸以及包括中國和韓國在內(nèi)的亞洲蔓延。這些耗資數(shù)十億美元的大項目在海上興建，吸引了大型投資者，包括英國石油公司和荷蘭皇家殼牌公司，它們希望快速提升自己的綠色能源產(chǎn)品。國際能源署估計，過去十年，海上風電的資本投資增加了兩倍多，達到260億美元。

2002年，GE公司收購了安然公司的陸上風電機組業(yè)務，開始在風電領域取得進展。大約四年前，當其高管決定嘗試進入海上行業(yè)時，GE是海上風電行業(yè)的邊緣力量。他們發(fā)現(xiàn)這個不斷增長的市場，而且只有幾個的西方競爭對手。

不過，GE的決策者認為，要想在更具挑戰(zhàn)性的海洋風電市場上占據(jù)先機，就必須大膽行動起來。為了在西門子Gamesa和丹麥風電機組制造商Vestas公司等主要對手的競爭中取得領先優(yōu)勢，GE通過2015年收購的法國阿爾斯通公司動力業(yè)務，著手將現(xiàn)有的產(chǎn)品規(guī)模擴大一倍以上。

與小型風機相比，大型風機能產(chǎn)生更多的電力，從而獲得更多的電能。因為大型風機能為更多的發(fā)電機提供動能，有助于降低風電場的建設和維護成本。這些優(yōu)勢使得開發(fā)商選擇大型風機，并幫助他們拿下了許多國家的項目。雖然項目競標的形式各不相同，但核心都是低價電力�！伴_發(fā)商一直在尋找能夠拿下項目的風機”，曾主管GE風機設計和生產(chǎn)的Vincent Schellings說，“風機尺寸就顯得特別關鍵”。

早期的客戶中有一家名為Orsted的丹麥公司，它是世界上最大的海上風電開發(fā)商，已初步同意為新澤西州大西洋城附近的“海洋風”項目購買約90臺Haliade-X風機�！拔艺J為他們推出那臺機器時，讓所有人都感到驚訝”，Orsted公司北美海上業(yè)務的首席執(zhí)行官大衛(wèi)-哈迪說。作為買家，Orsted希望“建立這個新平臺，并為GE創(chuàng)造一些銷量”，以促進競爭和創(chuàng)新，哈迪說。分析師表示，GE風電機組的銷售情況比其競爭對手的預期要好。

12月1日，GE達成了另一項初步協(xié)議，為馬薩諸塞州附近的大型風電場Vineyard Wind提供風電機組，它還與英國附近的Dogger Bank達成協(xié)議，提供276臺風電機組。

總有一天，風機將達到其極限尺寸，但“目前還沒有達到”，西門子Gamesa可再生能源公司的Morten Pilgaard Rasmussen說。據(jù)市場研究公司W(wǎng)ood Mackenzie的首席風電分析師Shashi Barla估計，這些交易以及附帶的維護合同可能會增加到130億美元。

GE風機掀起的浪潮推動西門子Gamesa推出一系列競爭產(chǎn)品。不久前，Vestas公司還穩(wěn)坐行業(yè)龍頭，他們預計也將很快推出新產(chǎn)品�！拔覀儧]有把握住先機，必須扭轉(zhuǎn)這一局面�！� Vestas首席執(zhí)行官亨里克-安德森說。

Schellings說：為了實現(xiàn)其策略，GE幾乎是“從頭開始”。GE可再生能源的業(yè)務部門花費了大約4億美元用于設計、雇傭工程師和重新改造法國圣納澤爾和瑟堡的工廠。

大型風機葉片尺寸世界第一，且不會因為自身重量導致葉片彎曲，為了滿足這些技術需求，GE聘請了丹麥LM風電公司的設計師，該公司在2016年以17億美元被GE收購，他們使用碳纖維和玻璃纖維符合材料生產(chǎn)葉片，既輕巧又堅固靈活。

GE公司仍須研究提高生產(chǎn)效率，以便在法國、英國和美國的工廠擴大產(chǎn)能。GE公司的海上風電業(yè)績幾乎為零，它還需要證明其開發(fā)的運行海上風電的能力�！癎E必須向投資者證明很多東西，他們才會采購其設備”，Barla說。

對于GE的主要競爭對手西門子Gamesa來說，推出更大的機器更容易，成本也更低，該公司已經(jīng)在丹麥日德蘭半島的Brande海上綜合體建造了一臺更大的原型機，新的原型機只是對原有產(chǎn)品進行尺寸放大，并沒有偏離十年前的模板。該公司的首席技術官Rasmussen說：“機器的基本原理和工作方式保持不變，我們的起點比GE更高”。

海上風電領域還有很多競爭的空間，GE公司離岸業(yè)務的首席執(zhí)行官John Lavelle說，市場前景“在逐年改善”。